中国的个人所得税征收制度是在1980年代以后逐步建立的。
1980年9月1日，第五届全国人民代表大会第三次会议通过并颁布了《中华人民共和国个人所得税法》。到目前为止，中国的个人所得税制度已经建立。门槛定为800元。
当前的个人所得税法是对1994年1月1日生效的个人所得税法的修订。
在1994年之前，中国针对三种类型的纳税人制定了三项个人所得税法律和法规：
●在中国境内取得收入的外国人应遵守经修订的《个人所得税法》；
●中国居民适用《个人收入调节税暂行条例》；
●全国性企业所有者适用“城乡个体工商户所得税暂行条例”。
尽管这三项旧的个人所得税法带来了财政收入，但它们相互矛盾，并且在实施方面存在问题。因此，个人所得税制的改革势在必行，改革主要集中在以下几个方面：
●简化税收系统，以建立易于定义和实施的税收系统框架；
●为在中国工作的所有人创造一个公平的舞台，并创造一个更加稳定的投资环境；
●防止避税和逃税；
●使税收成为财富重新分配的工具。（例如，高收入者还要缴纳更多税款。）
过程是这样的：
《个人所得税法》于1980年颁布，仅对在中国的外国工作人员征收；
1986年9月，国务院颁布了《中华人民共和国个人收入调节税暂行条例》，对居民征收个人收入调节税。
1986年1月，国务院颁布了《中华民国城乡个体工商户所得税暂行条例》，对个体工商户征收个人所得税；
1994年，将这三种税种合并，新的《个人所得税法》得以实施，起征点定为800元（该标准应称为“ 800元的费用扣除额”）。同时，中国目前的个人所得税分类收集方法将个人收入分为工资，工资收入，个体工商户的生产和经营收入，承包和租赁业务收入，劳务收入，劳务收入，缴款收入，特许权使用费收入，利息股利股息，财产租赁收入，财产转让收入国务院财政部门确定的偶然收入和其他收入，共计11个杂项。
经过几项修正，主要是针对费用减免标准（社会上所谓的“阈值”）。手续费扣除额从800元提高到1600元，再调整为2000元。