行业生命周期理论（Industry Life Cycle）。一个行业的生命周期是指一个行业从其完全退出社会和经济活动中脱身出来所花费的时间。该行业的生命发展周期主要包括四个发展阶段：婴儿期，增长期，成熟期和衰退期。
识别行业生命周期阶段的主要指标是：市场增长率，需求增长率，产品种类，竞争者数量，进入壁垒和出口壁垒，技术变化，用户购买行为等。下面介绍生命周期各个阶段的特征。
1.幼稚期：在此期间，市场增长率很高，需求增长很快，技术变化很大。行业用户主要致力于开拓新用户并占领市场。由于不确定性很大，产品，市场和服务策略还有很大的空间。关于该行业的特征，行业竞争和用户特征的信息不多，进入门槛很低。
2.增长期：在此期间，市场增长率很高，需求迅速增长，技术逐渐定型，行业特征，行业竞争状况和用户特征变得更加清晰。企业的准入门槛增加，产品种类增多，竞争加剧。人数增加了。
3.成熟期：在此期间，市场增长率不高，需求增长率不高，技术成熟，行业特征，行业竞争状况和用户特征非常清晰，稳定，买方市场已形成，该行业有利可图能力下降，新产品和产品的新用途更难开发，并且行业进入壁垒很高。
4.经济衰退期：在此期间，市场增长率下降，需求下降，产品品种和竞争对手数量减少。从衰退的原因来看，可能有四种类型的衰退，它们是：
（1）基于资源的衰退，即由生产所依赖的资源枯竭引起的衰退。
（2）效率型衰退，即因效率低下的相对劣势而导致的行业衰退。
（3）收入弹性低。也就是说，由于需求-收入弹性低而正在下降的行业。
（4）聚集过度的过渡衰退。就是说，经济衰退是由过度经济聚集的弊端引起的。
行业生命周期在应用中有一定的局限性，因为生命周期曲线是抽象后的典型曲线。各个行业根据实际销量绘制的曲线远非如此平滑的规则。因此，有时很难确定行业发展的阶段，识别不当很容易导致战略失误。影响销量变化的因素很多，关系复杂。整个经济的周期性变化很难与行业的发展区分开。此外，一些行业的发展是从集中到分散的，有些行业是分散的到集中度不能与战略模型相匹配。因此，行业生命周期分析方法应与其他方法结合使用，以免落入分析的单面性。