正是这些宽松的政策环境使一些公司成为避税的“天堂”，并且在许多国家中它也成为所谓的“离岸”概念。它的真正含义应该是“海外”。从法律的角度
避税天堂是那些吸引外资并繁荣国家或地区的经济，确定国家或地区的一定范围，并允许外国人投资和从事各种经济，贸易和服务活动，获得收入或拥有财产的避税天堂不对其征收直接税，不实行低直接税率或不实行特殊税收优惠的国家和地区。
据法新社报道，哥斯达黎加，马来西亚，菲律宾和乌拉圭被列入“避税天堂”黑名单。经合组织批评这些国家“不承诺遵守有关税收信息交换的国际标准”。
不合作的“避税天堂”被指控帮助海外投资者节省了数亿美元，这使这些海外投资者的母国当局无法追查。
据报道，除黑名单外，经合组织还提出了其他38个地区或国家的“灰色名单”。此列表中的国家/地区包括卢森堡，瑞士，奥地利，比利时，新加坡，智利等。报告说，这些国家已同意提高透明度，但尚未签署所有必要的国际协议。
此外，经合组织将40个国家或地区添加到了“白名单”中，其中包括英国，中国，法国，德国，俄罗斯和美国，这意味着这些国家实际上已经执行了商定的税收标准通过国际交流。。
据香港《明报》报道，英国《卫报》报道，最初列入“避税天堂”黑名单的国家和地区包括中国的香港和澳门特别行政区。报告说，参加二十国集团峰会的法国总统萨科齐认为，香港和澳门应被列入“避税天堂”黑名单，但遭到中国的坚决反对。当天，外交部发言人秦刚在北京例行记者会上也明确表示，中国积极支持国际社会为加强金融监管，打击偷税漏税，支持国际反避税合作的共同努力。 “避税天堂”的问题。“将中国香港和澳门特别行政区列为“避税天堂”是没有根据的，我们坚决反对。
在G20峰会结束前五分钟，美国总统巴拉克·奥巴马挺身而出进行调解。面对来自中国的强烈反对和来自美国的压力，萨科齐不得不放弃香港和澳门的黑名单，将其作为“避税天堂”。