海淘不是非法的，因为它们不交税，所以海关必须对其进行调查和处理。2014年8月1日，中国《海关总署关于跨境贸易电子商务进出境商品和物品监管问题的公告》正式实施。根据新规定，参与跨境交易的个人或企业需要向海关提交“跨境贸易电子商务进，出境物品海关申报单”。此规则可能会迫使此类个体企业的退出而退出该行业，包括阿里巴巴和京东在内的大型且易于监管的“海淘”服务平台可能会受益。
海淘，海外/海外购物，是通过Internet检索海外产品信息，通过电子订单发送购物请求，然后填写私人信用卡号，该信用卡号将从海外购物网站通过国际快递或转运公司收集货物并将其运回中国。海淘的一般付款方式是付款到付款（在线信用卡付款，PayPal帐户付款）。