避税是指纳税人为达到在不违反法律的情况下延迟，减轻或免除税收负担的目的而采取的所有行动。同时，与避税密切相关的国际避税是一个相对复杂的概念。联合国税务专家小组解释说：“跨国避税是一个相对不清楚的概念，很难用人们普遍接受的术语来定义。
一般来说，避税可以被视为纳税人利用一些法律漏洞或含糊之处安排自己的事务以减少应承担的税额的一种方式。尽管避税可能被认为是不道德的，但避税所采用的方法是合法的，不是欺诈性的。在国际税收词汇中对避税的解释强调避税的合法性。
国际税收属于税收范畴，也具有以上三个基本特征。但是，国际税收作为一种特殊的税收现象，明显不同于一个国家的国家税收。
首先，国际税收是税收的一个分支。像国家税收一样，它是国家凭借政治权力进行的分配。但是，国际税收和国家税收之间存在差异，并且两者不能相等。国家税收是政府凭借其政治权力向其管辖范围内的纳税人征收的税款。它没有超越一个国家的边界。国际征税是两个或多个国家政府对同一跨国纳税人的跨国收入或财产进行交叉征税的结果。一方面，任何一个主权独立国家都不会屈服于其他国家的政治权力，也不会接受其他国家的税收管辖权；另一方面，世界上没有超国家的政治权力可以在国际上税收。从两国政府的角度来看，两国都依靠各自的政治权力向同一跨国纳税人征税。两国政府之间严重的交叉征税结果形成了国家之间的税收分配关系。因此，国际税收不能独立于国家的政治力量而存在，而只能在各国政治力量的协调下进行征收。
第二，国际税收仍然具有税收要素，但其纳税人应为从事跨国经济活动的单位和个人，其应税对象主要是跨国收入和一般财产价值。涉及的跨境收入是指有关国家政府之间交叉征税的重叠收入，其范围相对较广。这不仅澄清了国际税收的特定范围，而且将国际税收与国家税收区分开来。
第三，国际税收的本质仍然是分配关系，但它不能等于国家税收的分配关系，而是涉及国家之间的税收分配关系。参与国际税收的纳税人是跨国纳税人。跨国纳税人的经济活动超越国界，对有关国家的政府承担税收义务，因此，有关国家之间可以发生税收分配方面的国际关系。由国家间这种税收关系引起的国家间财政权利和利益关系不能仅由一个国家的政府解决。有关国家必须通过谈判解决，以制定国际税收协定和条约。
总结以上分析，国际税收的概念可以表示为：国际税收是指跨国纳税人凭借其政治权力对跨国收入或财产进行的重叠和交叉征税。以及由此产生的国家间税收分配关系。这个概念包括五个要点：第一，国际税收是一种税收活动。第二，国际税收是指一系列税收活动。第三，国际税收是指由跨国纳税人税收引起的税收。一系列税收活动；第四，国际税收是指涉及两个或两个以上主权国家或地区的金融权利和利益的税收活动；第五，国际税收反映了主权国家或地区之间的税收分配关系。