联合国税务小组对避税的解释是，避税是一个相对不清楚的概念，很难用公认的术语来定义。一般而言，避税可以被视为纳税人利用某种法律漏洞或模棱两可来安排自己的事务，以减少他应有的税额。虽然避税可能被认为是不道德的，但避税的使用方式是合法的，不是欺诈性的。避税是对现行税法的不完善及其特定缺陷的展示。它说明了现有税法的不完善特征。税务机关通常会根据避税所揭示的税法缺陷，采取适当措施来修改和更正现有税法。因此，通过研究避税问题，可以进一步完善国家税收制度，为社会经济的进步与发展做出贡献。
一些研究人员认为，在三种情况下实际上存在避税行为，即合法；非非法明显的法律实质是非法的。
合法避税，也称为节税，是指纳税人根据政府的税收政策取向，通过安排业务结构和贸易活动来优化税收计划，以减轻税收负担。获得合法的税收优惠。这不应与税收背道而驰，只能受到保护。
非非法避税，这种避税通常是由于税法本身存在漏洞，使纳税人能够利用税法的不完善之处做出有利于减轻税收负担的安排。这样的避税行为会给国家税收带来损失，但是由于法律没有根据，税务局无法像逃税一样实施法律制裁。只有完善税法，才能消除漏洞。
避免在表面上征税是违法的。这是在法律披风的掩盖下的一种欺诈性的逃税手段。这种情况在国际税收中很普遍。通常，它也以逃税的法定名称通过“从属关系”和“虚构机构”使用税法的差别法规和优惠政策。对于此类避税活动，仅应进行此类检查。确定真相后，应将其视为逃税。
顾名思义，一个是合法的，一个是合理的，但不一定是合法的。
有了合理的避税这个术语，通常会说由于有一些税收优惠政策，会计人员需要利用这一机会来做好税收筹划工作。