新中国应该在1950年有了个人所得税的概念，但是实施并不普遍。1980年，中国正式颁布了《中华人民共和国个人所得税法》，该法律开始慢慢普及。真正的普及是伴随着1986年的《个人收入调节税暂行条例》
税收已经经历了七个发展阶段：
1980年颁布了《个人所得税法》，该法律仅对在中国的外籍工人征收，起点为800元人民币；
于1986年颁布了《中华民国个人收入管理条例暂行条例》
1986年颁布了《中华民国城市和农村个体工商户所得税的暂行规定》，对个体工商户征收个人所得税；
1994年，实行了分税制，实行了新的《个人所得税法》，起征点为800元人民币；
2005年的起征点调整为1600元；
2007年的起征点调整为2000元；
2008年，起征点调整为3500元。
过程是这样的：
《个人所得税法》于1980年颁布，仅对在中国的外国工作人员征收；
1986年9月，国务院颁布了《中华人民共和国个人收入调节税暂行条例》，对居民征收个人收入调节税。
1986年1月，国务院颁布了《中华民国城乡个体工商户所得税暂行条例》，对个体工商户征收个人所得税；
1994年，将这三种税种合并，新的《个人所得税法》得以实施，起征点定为800元（该标准应称为“ 800元的费用扣除额”）。同时，中国目前的个人所得税分类收集方法将个人收入分为工资，工资收入，个体工商户的生产和经营收入，承包和租赁业务收入，劳务收入，劳务收入，缴款收入，特许权使用费收入，利息股利股息，财产租赁收入，财产转让收入国务院财政部门确定的偶然收入和其他收入，共计11个杂项。
经过几项修正，主要是针对费用减免标准（社会上所谓的“阈值”）。手续费扣除额从800元提高到1600元，再调整为2000元。