避税是指纳税人为达到在不违反法律的情况下延迟，减轻或免除税收负担的目的而采取的所有行动。同时，与避税密切相关的国际避税是一个相对复杂的概念。联合国税务专家小组解释说：“跨国避税是一个相对不清楚的概念，很难用人们普遍接受的术语来定义。
一般来说，避税可以被视为纳税人利用一些法律漏洞或含糊之处安排自己的事务以减少应承担的税额的一种方式。尽管避税可能被认为是不道德的，但避税所采用的方法是合法的，不是欺诈性的。在国际税收词汇中对避税的解释强调避税的合法性。