到盖茨在2008年6月正式退休时，盖茨的财产已达580亿美元。在他的遗言中，他宣布将98％的股份捐给以他和妻子命名的“比尔和梅林达基金会”。这笔钱用于研究艾滋病和疟疾的疫苗，并为世界上的贫穷国家提供支持。《福布斯》杂志公布了全球富豪榜，2009年3月12日，比尔·盖茨以400亿美元的资产重回榜首。从近年来的重大慈善活动来看，比尔和梅琳达·盖茨基金会一直很慷慨。例如，它向纽约捐赠了5120万美元，为少数民族和低收入群体的儿童建立了67所中学。1亿美元用于帮助非洲国家抗击疟疾；向博茨瓦纳捐赠了5000万美元，以帮助该国抵抗艾滋病。盖茨基金会向中国卫生部捐款130万美元（约合910万元人民币），以防中国四川发生大地震职位。