独生子女是指一对夫妇生育的独生子女。独生子女和非独生子女的身心发展规律相同。但是兄弟姐妹的关系将在儿童的社会化中发挥作用。除了与父母的亲子关系外，独生子女没有兄弟姐妹关系，因此其社会化有自己的特点，但只有孩子和非独生子女才能学会交朋友。独生子女政策是响应国家呼吁控制人口过度增长的政策。
（2004年修订）《中国人口与计划生育条例》第20条第1款（1），（10）的唯一孩子是根据以下标准确定的：
（1）夫妻双方都只有一个孩子或只有一个孩子幸存；
（2）没有子女的夫妇依法只收养一个子女；
（3）该成年人由社会福利机构抚养，没有兄弟姐妹；
（4）在一对只有一个孩子离婚的夫妇之后，有一方依法与该孩子同住，没有与没有孩子的人结婚或再婚，但没有孩子。
再婚夫妇，每对夫妇都有一个孩子。如果在原始关系期间出生的孩子已获得独生子女父母的荣誉证书，则那些未生育或在再婚后领养孩子的子女可以继续享受独生子女的父母待遇。
对于已婚夫妇，一方从未生育，另一方生育了一个孩子，并获得了唯一的父母父母的荣誉证书。生育方可享受《条例》第四十四条规定的奖励。