国际税法的基本原则包括：（一）国家税收主权原则； （二）国际税收公平分配原则； （3）国际税收中立原则。
税收中性原则源于亚当·斯密的“看不见的手”理论，他在他的着名著作《民族财富的性质和原因研究》中系统地讨论了这一理论。19世纪末，英国新古典主义派代表马歇尔首先倡导税收中立原则。
中性税收原则的基本含义是：当国家征收税款时，除了使人民负担税负外，最好不要使人民承受额外的经济负担和损失。按照这一原则，良好的税收制度不会对人们的生产和消费产生重大影响。从1930年代末到1970年代初，西方国家的税收政策受到凯恩斯的宏观经济理论的支配，提倡运用税收政策来纠正市场缺陷和规范经济运作。据说此时的税收中立原则是，税收应将经济的不利影响减少到最小程度。到1970年代中后期，凯恩斯的宏观经济理论无法解决市场上出现的新问题。宏观经济理论失败了，凯恩斯主义理论受到货币主义，供给学派和新自由主义学派的冲击和挑战。这些学校主张减少国家干预，并允许市场通过自我调节来解决问题。在这个时候，税收中立的思想重新获得了发展。
有些人主张在中国实行税收中和，这与中国的市场状况不符。税收中立原则只能在市场经济发达的地方发挥作用。市场机制发达的国家既不主要通过税收来规范经济运行，也不主要通过税收来配置资源。市场的影响力将促进市场的发展。但是，中国的市场经济发展时间短，市场不健全。它要求国家采取适当干预措施，以确保合理分配资源，规范经济运行并实现税收中和。