正是这些宽松的政策环境使一些公司成为避税的“天堂”，并且在许多国家中它也成为所谓的“离岸”概念。它的真正含义应该是“海外”。从法律的角度
避税天堂是那些吸引外资并繁荣国家或地区的经济，确定国家或地区的一定范围，并允许外国人投资和从事各种经济，贸易和服务活动，获得收入或拥有财产的避税天堂不对其征收直接税，不实行低直接税率或不实行特殊税收优惠的国家和地区。
避税天堂主要是较小的沿海国家和内陆国家，甚至是小岛或“飞地”。他们的自然资源稀缺，人口少，经济基础薄弱。但是由于它具有某些“优势”，因此吸引了许多外国公司在此注册。除列支敦士登外，还有一些小的欧洲国家或地区，例如安道尔，摩纳哥，海峡群岛，曼岛，以及加勒比地区，例如开曼群岛，百慕大，巴哈马，荷属安的列斯群岛，英属维尔京群岛，巴哈马等避税天堂。